あたしの、気持ちを…

　いつからだろうか。
　彼と居て、なんとなく居心地の悪さを感じるようになったのは――

　初めは彼が見せた光の剣が目的だった。だって伝説級の魔法剣よ。売ったらいくらになるかしら？　そんな考えを持ちながら、あたしは彼の同行を許した。
　子ども扱いする彼を、時にはいらだった感情で見ていたけどね。
　だけど、あたしを心配してくれるのは事実で、結局、あたしは彼の扱いがだんだん気にならなくなっていった。それだけ馴染んだのかもしれない。
　いつの間にか、一人旅から二人旅になって、傍に居るのが当たり前になっていた。

　彼が冥王（ヘルマスター）にさらわれた時、心臓が鷲掴みにされた気分になった。
　彼を助けるためには世界がどうなってもいいと思った。それだけ。それだけ彼が大切に思うようになっていた。
　重破斬（ギガ・スレイブ）を使って生き残ったのは、うれしい誤算だったけど、その時に、光の剣は失われてしまった。
　あたしは、失った光の剣の代わりを探すと言い、また二人旅に戻った。

　新しい剣が見つかった。
『斬妖剣（ブラスト・ソード）』　魔力を切れ味に転化して何でも切れる魔法剣。これなら彼の身を十分守ることができるだろう。
　そして、ついに一緒にいる理由が無くなった。

　だけど、結局そのまま彼と一緒にいる。
『一緒に旅をするのに理由はいらない』
　彼のその答えのせいで。

　

　＊＊＊

　

　ルークとの戦いの後、あたしは彼の前で泣いた。こんなことははっきりいって初めてだった。
　人一倍照れ屋なあたしは、人前で泣くなんてみっともないと思ってしたことがない。だけど、あの時は彼の優しさが身にしみて止まらなかった。
　この時、あたしにとって彼は特別な存在だと改めて認識した。
　そう、あたしの特別――ガウリイ。
『ガウリイ』この言葉を口にすると、胸が温かくなった。

　その後、旅の行き先をガウリイに聞いたら、彼はあたしの郷里に行きたいと言った。
　なぜ？　どういう意味？――心の中での問いは、口には出さなかったけれど。
　もごもごしていると、ガウリイは少し後「ブドウが食べたい」と言った。

　ねえ、それは本心？　あたしのことを気遣うより食欲？――でも、食欲なら、ゼフィーリアに行くまでに色々な料理が楽しめる。
　ガウリイにとってあたしは子供で、女性としての魅力はないの？――でも、恥ずかしくてそんなこと聞けない。

　結局、ガウリイの本心も分からないまま、あたしたちはゼフィーリアに向けて旅立った。
　そして――

　ごくっ……思わずつばを飲み込んでしまう。
　実は、あたしは今ガウリイの部屋の前にいる。今日こそこの想いに白黒をつけるために。
　自分がガウリイのことを好きだと認識してしまった今、無邪気に被保護者としていられなかった。
　もともとあたしは物事にはきっちり白黒をつけたいタイプである。どんな結果になろうとも……あたしは答えが欲しいのだ。
　深呼吸をしてからガウリイの部屋の扉を手の甲で二回ノックする。

「誰だ？」
「あたしよ、ガウリイ？」
「リナか、どうしたんだ？」

　ガウリイは扉を開け、どうしたんだ？とばかりに訊ねる。
　話があるときは、夜で互いの部屋を行き来していたから、今回も何か用事があってのことだと思ったのだろう。
　でも違うの。あたしは――

「あのね。話があるんだけど……」
「ああ、まあ入れよ」
「うん……」

　バタンと、軽く音がして扉が閉まる。
　もう戻れない。あたしは部屋の中に入り込んで、勧められた椅子に座り込んだ。
　そして、前置きもなく――

「ガウリイ、あのね……」

　あたしは自分の想いを今告げようとした。

　

昔書いて放っておいたのを掲載。
短編は原作が多くなり、長編はパラレルが多くなる( ´∀｀ )

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